November vorig jaar bracht een Europese voetbalwedstrijd Stella Ruisch voor een paar dagen naar San Sebastián. Omdat de vlucht daarvoor naar én van Bilbao is, biedt het een uitstekende gelegenheid om de Baskische industriestad ook een bezoek te brengen.
Zomerse temperatuur én kerstversiering
Het is een dikke 20 graden als we met de Euskotren uit San Sebastián aankomen in het centrum van Bilbao, de Casco Viejo. Niet alleen de jas gaat uit, ook het vest verdwijnt in de rugzak op weg naar het hotel. Een bizarre combinatie, deze temperatuur en de eerste kerstversieringen in de stad. Het lijkt wel of er overal rivieren lopen, die we over moeten. Maar het is er maar één die de stad door midden klieft: de Nervión.
Zubizuri en Guggenheim
Het heeft architecten de kans gegeven om zich uit te leven op de overbrugging. Zoals de prachtige Zubizuri (de witte brug in Baskisch) van Calatrava, de architect die ook bij ons in de Haarlemmermeer kunstwerken achterliet. Met een stadswandeling op de telefoon lopen we langs de statige gebouwen die hier in de tijd van de industrialisatie zijn verrezen. Was in San Sebastián het opkomende toerisme een reden voor groei, hier zijn het de fabrieken die voor welvaart en bevolkingsgroei hebben gezorgd.
Architectonische pareltjes
Buiten de rijke bovenlaag bracht dat Bilbaó niet veel schoonheid. Die heeft de stad pas verkregen in de laatste halve eeuw. Na de economische crisis van de jaren tachtig besloten de bestuurders te investeren in de verfraaiing van de stad.. Onder andere door de komst van het Guggenheim. Het museum uit New York kreeg hier een schitterend filiaal dat door de beroemde Amerikaanse architect Frank Gehry is ontworpen. Inmiddels is het uitgegroeid tot een trekpleister voor mensen van heinde en ver.
En zo zijn er meer opvallende architectonische pareltjes te vinden. Nog zo’n bekende naam in het land van ontwerpers en architecten: Philip Starck. Hij nam een oud wijnpakhuis, Alhóndiga onder handen en maakte er iets heel bijzonders van. Een mengeling van cultuur en recreatie onderbouwd door grillige maar prachtige pilaren. Verderop in het Azkuna Zentroa, zoals het nu door het leven gaat, is de bijzondere ervaring op te doen in een zwembad. Zwemmers zien door de glazen bodem de voetgangers onder zich. En in ons geval zwommen de badgangers boven ons hoofd!
Oud vernieuwd in Bilbao
Ook bijzonder: De Japanse architect Arata Isozaki liet de gevels van twee oude gebouwen staan maar trok twee hoge woontorens met grappige witte uitbouwen erachter op. Ze staan aan weerskanten van een straat die naar Calatrava’s voetbrug leidt. Wij gaan hier echter linksaf om het Guggenheim te bewonderen. De volgende dag zullen we het ook van binnen zien.
Genieten van zomerse avond in november
Maar nu werpt de avondzon een prachtig licht op het typische gebouw. Erachter klinkt de muziek van een muziekgroep die bij een paviljoen optreedt. We zijgen neer op het terras met een glas Spaanse wijn en genieten van zomaar een zomerse avond in november.
Meer lezen
Spanje telt veel steden die zich lenen voor een stedentrip. Barcelona is natuurlijk een hotspot maar vlak Madrid niet uit. Zowel Stella Ruisch en Brigitte Leferink steken de loftrompet over hun Spaanse stedentrip in Madrid. Brigitte geeft tips voor wie over een bezoek aan de Spaanse hoofdstad denkt. Marlies Mielekamp wil nog wel een keer terug naar het ondergewaardeerde Alicante. En Bilbao is samen met San Sebastián dus een heerlijke bestemming voor wie de winter nog even wil uitstellen.
Openingsfoto: De Nervión kronkelt door Bilbao. Hier scheidt de rivier El Casco Viejó, het oude stadscentrum van het ‘nieuwere’19de en 20ste eeuwse stadsdeel. Alle foto’s: ©Stella Ruisch
