Met de trein naar Sicilië: een droomvakantie

Ter gelegenheid van hun 50^ste huwelijksdag besluiten Kees Rooze en zijn vrouw een extra lange vakantie richting Sicilië te boeken. 31 dagen bieden genoeg tijd voor ‘slow travelling’ met de trein. Dat vergt wel de nodige voorbereiding. Na Stuttgart, Lugano en Milaan en Rome nadert nu de eindbestemming Sicilië. Wat een droomvakantie! Maar eerst rijdt de trein over water….

Met de trein op de boot

Mijn vrouw heeft de reis zorgvuldig voorbereid. Dus hebben we ook kaartjes om de Straat van Messina te kunnen oversteken. Dat is de reep zee, die Sicilië scheidt van de rest van Italië. We nemen aan dat wij lopend met onze bagage op de veerboot moeten.

De intercity van Salerno naar Messina rijdt langs de kust en af en toe door lange tunnels. Wij komen na een eindeloos lijkende rit aan bij de straat van Messina. Iedereen blijft in de trein zitten en wij wachten af. Tot onze verbazing rijden we na een half uur langzaam met trein en al de veerboot óp! Dit hebben wij nog nooit meegemaakt. Als de trein tot stilstand komt worden er opstapjes geplaatst zodat je de trein kan verlaten om aan dek te gaan kijken.

Taormina torent boven ons uit

Wat een manier om Sicilië binnen te komen…Het duurt niet lang voordat we Taormina bereiken. De kustplaats aan de voet van de Etna beleefde in de vorige eeuw zijn hoogtijdagen als ontmoetingsplek voor dandy’s en andere rijke Engelse toeristen. En ook nu nog, trekken de toeristen door het kleine centrum dat uitpuilt van de dure merken. In het seizoen leggen talrijke cruiseschepen hier aan en worden de passagiers losgelaten in de winkelstraat met Prada en Rolex.

We komen met de trein beneden aan, terwijl Taormina boven ons uit torent. Met een veertigtal toeristen wachten we op de taxi. Een winstgevend handeltje voor de chauffeurs die per klant 20 euro beuren.. Midden in de winkelstraat ligt ons appartement en worden wij verwelkomd door de trotse eigenaar. Ons verblijf ligt aan de achterkant, is heerlijk rustig en mooi met zitje en tuin.

Giardini-Naxos is een badplaats die zijn bestaan dankt aan de internationale pakketreizen. Wij komen er omdat we er de huurauto ophalen. Sicilië bekijken zonder auto is zelfs voor ons slow travellers vrijwel ondoenlijk. Op gewenste tijdstippen en routes is er geen openbaar vervoer te vinden.

Sicilië zien gaat niet zonder auto                                                                                                                                                                                                                                       

Zo rijden we naar Piedemonte d’Etna  waar ons volgende verblijf is. Een ontmoeting met de ‘Italiaanse’ rijstijl. Ik blijf rustig, terwijl de autochtone automobilisten rijden alsof zij door de duvel op de hielen worden gezeten. Het is de enige wanklank tijdens onze droomvakantie. We genieten van het uitzicht op de vulkaan maar laten de zwarte lava voor wat hij is. Het is najaar en mistig en we voelen niet veel voor een wandeling over de ruwe, ongelijke zwarte ondergrond. Onder de indruk wat de gevolgen van een vulkaanuitbarsting kunnen zijn, dalen we de volgende dag af naar een slaperig havenstadje aan de zee, Riposto. Het is er schilderachtig mooi maar ook armoedig.

In oktober en zelfs nog november is de temperatuur op Sicilië nog aangenaam. En zo duiken we bij terugkomst nog even in het buitenzwembad.  We zijn wel de enigen, moet ik bekennen.

Wat een mooie stad is Noto!

De volgende bestemming is het prachtige Noto. Na de verwoestende aardbeving in de 17^de eeuw is de stad herrezen in sierlijke barokstijl. Dit is de stad waar wij onze kinderen ontmoeten en ons huwelijksjubileum vieren. De temperatuur tikt 25 graden aan en we genieten van de warmte tijdens de wandeling door de stad en de lunch op een terras. Wat een droomvakantie! Voor wat boodschappen zoeken we een supermarkt. Maar de openingstijd blijkt door de eigenaar zelf ingevuld en wij staan voor een gesloten deur. Uiteindelijk vinden wij een klein winkeltje, waar de winkelier enthousiast zijn streekkaasjes en heerlijke Etna wijn verkoopt.

Marzamemi past in onze droomvakantie

Onze trouwdag vieren we met ons gezin in restaurant ‘Manna’ in Noto. Een mooie herinnering aan een sfeervolle plek en heerlijk eten. Want koken kunnen de Sicilianen wel. En je ontkomt niet aan de heerlijke vis. Vlakbij Noto ligt Marzamemi, een oud, schilderachtig vissersplaatsje. Ooit belangrijk voor de tonijnvangst.  De oude vishal waar de tonijn werd binnengebracht is bewaard gebleven. Vlakbij is een leuke winkel waar veel aan tonijn gerelateerde producten worden verkocht. Het past helemaal in onze droomvakantie.

Syracuse, duizenden jaren oud

Wij mogen met de kinderen meerijden naar Syracuse en parkeren in een garage waar het water een paar decimeter hoog staat, want het heeft heel hard geregend. Via een balk naast de auto lukt het met droge voeten uit te stappen. Wie de oostkant van Sicilië bezoekt, zoals wij, mag deze duizenden jaren oude stad niet overslaan. En vooral niet de indrukwekkende opgravingen uit de Griekse en Romeinse oudheid. We maken een wandeling langs de prachtige gebouwen in de binnenstad en lunchen, natuurlijk, met verse vis. Mijn vrouw bestelt pasta met inktvis, waarvan haar tanden zwart kleuren. Het lijkt werkelijk wel de inkt waarin ik vroeger op school mijn kroontjespen doopte.

Terug naar de trein in Giardini Naxos

Na een week Sicilië leveren we de auto weer in in Giardini-Naxos. Maar niet voordat we ook nog even een bezoek aan Catania hebben gebracht. Dé aankomstplaats voor wie naar de oostkant van Sicilië vliegt. Het is zondag en heel Italië lijkt vandaag inclusief kinderen te gaan lunchen. Wat een gezelligheid!

In Giardini-Naxos is het weer de tijd voor de trein. Op het perron treffen we een jonge vrouw uit Denemarken waarmee we tijdens het wachten gezellig kletsen. De trein brengt ons opnieuw naar Salerno waar wij tegen de avond arriveren.

Limoncello in Salerno

‘s Avonds raken we in het restaurant in gesprek met een Canadees echtpaar, waarvan ons de man de pasta met truffel aanraadt. Hij zegt eigenaar geweest te zijn van een filmmaatschappij. In het kader van zijn beroep ontmoette hij tal van beroemde mensen zonder zich te beseffen hoe bijzonder dat was. Onder anderen Sting en Madonna. Zijn vrouw bleek gepensioneerd sieradenontwerper te zijn. Het wordt steeds gezelliger met nog een glas limoncello. We worden nog net niet aan het eind van de avonden samen met de stoelen door de obers van het terras gegooid.

Als we ooit naar Toronto gaan, zijn we van harte welkom. Maar dat zal een droom blijven, want mijn vrouw en ik houden niet van lange vliegreizen. Maar wel een die we graag koesteren in de Italiaanse najaarszon tijdens deze droomvakantie.

Meer lezen

Sicilië, de maffia en overvloedig eten: de combinatie prikkelde de fantasie van Stella Ruisch toen ze in 2016 op Sicilië was. Sicilië is het doel van de treinreis die Kees Rooze naar Stuttgart, Lugano en Milaan en Rome eerder heeft gebracht.

Alle foto’s: ©Kees Rooze, tenzij anders vermeld.