Het is een vreemd verschijnsel; naarmate mijn leeftijd toeneemt lijken de uren van de dag steeds korter te worden. Zeker in oktober kom ik zelfs tijd te kort voor een roman. Want in de Maand van de Geschiedenis organiseren meer dan duizend culturele instellingen en bibliotheken hele leuke activiteiten. Het centrale thema van dit jaar is ‘Opstand’. Een goede keus in dit opstandige landje! Het is moeilijk kiezen uit het geweldige aanbod!

Romans willen ook worden gelezen!

In Alkmaar wandel ik mee met een gids, die in het historische centrum honderduit vertelt over de strijd tegen de Spanjaarden. Bij thuiskomst blijkt dat mijn geliefde boeken ook in opstand dreigen te komen. Ze roepen boos vanaf de boekenplanken: “Wij zijn óók heel leuk en heel historisch!” Daar hebben ze gelijk in! En daarom krijgen ze nu wat extra aandacht! Lees deze boeken; ze zijn prachtig!

Jan Siebelink brengt landvoogdes tot leven

“In de tijd dat ze landvoogdes was, had ze vaak dagenlange huilbuien. Haar kamenierster hield het op een diep en raadselachtig verdriet.” Jan Siebelink brengt in zijn roman Margaretha van Parma overtuigend tot leven.

Jan Siebelink. Foto: Sacha de Boer

Deze buitenechtelijke dochter van Karel V en dienstmeisje Johanna van der Gheynst werd benoemd tot landvoogdes en regeerde van 1559 tot 1567 over De Nederlanden. Dat deed ze namens haar halfbroer Filips II.  Geen eenvoudige opgave, want de Reformatie was in volle gang. Tijdens de Beeldenstorm werden kerken en kloosters geplunderd en de Nederlanden kwamen in opstand tegen het gezag van Filips II. Siebelink laat Margaretha, vanuit een middeleeuws fort aan de Adriatische Zee, waar zij de laatste jaren van haar leven doorbrengt, slechts omringd door enkele getrouwen, terugkijken op een veelbewogen leven. Uitgeverij De Bezige Bij, 2002

Topprestatie in stripvorm

Irmina behandelt een gevoelig onderwerp: de acceptatie van een misdadig regime door normale mensen.

In de graphic novel Irmina vertelt stripkunstenaar Barbara Yelin met sfeervolle, prachtige tekeningen het verhaal van  een jonge Duitse vrouw in het nazitijdperk. De ambitieuze en eigenzinnige Irmina vertrekt in 1934 naar Londen om een secretaresseopleiding te volgen. Daar wordt ze verliefd op Howard, één van de eerste zwarte studenten in Oxford. Hun relatie eindigt abrupt als Irmina door de politieke situatie terug moet keren naar Duitsland. Vervolgens zien we hoe Irmina zich conformeert aan het naziregime. Yelin boort hiermee een gevoelig onderwerp aan; hoe kon het toch gebeuren dat normale mensen een misdadig regime accepteerden?  Een topprestatie in stripvorm! Uitgeverij Soul Food Comics,2016

Liefde en verraad aan het Engelse hof  

Ik ben verzot op verhalen over de Engelse Hendrik de Achtste, die regeerde van 1509 tot 1547. Hij versleet maar liefst zes vrouwen. Kinderen in Engeland leren op school het volgende ezelsbruggetje om het lot van zijn vele echtgenoten te onthouden: “divorced, beheaded, died, divorced, beheaded, survived. Voldoende stof voor schrijvers; ik bof maar!

Maria en Anna

Philippa Gregory. Foto: James Stewart

Philippa Gregory baseerde haar inmiddels verfilmde roman  De zusjes Boleyn op het leven van Maria Boleyn, die een hartstochtelijke relatie heeft met Hendrik VIII, tijdens zijn huwelijk met Catherina van Aragon. Als haar zusje, Anna, zich aan het Engelse hof vestigt, richt Hendrik VIII zijn aandacht op haar. Hij stelt alles in het werk om te kunnen scheiden van zijn vrouw en trouwt uiteindelijk met Anna, de moeder van de toekomstige Elizabeth I. Niet dat zìj daardoor nog lang en gelukkig leefde, want op 15 mei 1563, wordt ze onthoofd. ‘Achter haar hief de beul zijn zwaard, hoog, hoog in het ochtendlicht…. En toen kwam het zwaard als een bliksemschicht omlaag, liet haar hoofd los van haar lichaam en was de lange rivaliteit tussen mij en de andere Boleyn-dochter ten einde.’ Uitgeverij De Boekerij, Amsterdam, 2008

Het woud der verwachting stukgelezen

Een literair pareltje is de eerste historische roman die Hella S. Haasse in 1949 schreef. Het woud der verwachting is, terecht, meerdere keren herdrukt. Ik ben al aan mijn tweede exemplaar toe; het vorige heb ik stukgelezen!

De geschiedenis van een roerig tijdvak

De roman beschrijft het leven van Charles van Orléans (1394-1465). Deze middeleeuwse Franse prins schreef tijdens zijn leven vele gedichten, waaronder ‘En la forest de Longue Attente’, waaraan deze roman zijn naam ontleent. Haasse, die we gerust de koningin van de Nederlandse literatuur mogen noemen, schetst de geschiedenis van een roerig tijdvak. De concurrentiestrijd tussen de huizen van Bourgondië en Orléans, de Honderdjarige Oorlog tegen Engeland en de rol van Jeanne d’Arc, de beroemde Maagd van Orléans, worden door haar boeiend beschreven. Charles van Orléans, die tijdens de slag van Azincourt (1415) krijgsgevangen wordt genomen en vijfentwintig jaar in Engeland doorbrengt, wordt dankzij de vaardige pen van Haasse bijzonder overtuigend tot leven gebracht.Uitgeverij Querido, 2008

Eerste deel van de trilogie Wolf Hall.

Derde deel Wolf Hall in de maak

Een ander pareltje onder de historische romans is het boek, Wolf Hall, dat de Engelse Hilary Mantel schreef over de intrigerende Thomas Cromwell (1485-1540). Hij wist zichzelf op te werken tot de machtigste persoon aan het hof van Hendrik VIII, jawel, de koning van de zes vrouwen! Het moet wat doen met een man. Een rijke opvoeding, iedereen kijkt je naar de ogen en je bent gewend in alles je zin te krijgen. Verwend tot op het bot. In de huidige politiek kennen we er nog zo één…

Cromwell was bereid Engeland te hervormen naar de wensen van Hendrik VIII en maakte daarmee de scheiding van de koning met zijn eerste vrouw, Catherina van Aragon, mogelijk. Hilary Mantel vertelt vlot en meeslepend met oog voor alledaagse details. Het boek werd dan ook bekroond met de Booker Prize, evenals zijn opvolger Het boek Henry. Het laatste deel van deze trilogie, The Mirror and the Light, is in de maak. Uitgeverij Signatuur, 2010

Opnieuw lezen!

Door de boeken uit de kast te halen ben ik (weer eens!) in een lelijke valkuil gelopen…… Ik wil ze, roman na roman, allemaal opnieuw lezen! Waar haal ik de tijd vandaan?!